Şimdi nispeten sakin bir balıkçı köyü olan Port Royal, bir zamanlar o kadar ünlüydü ki birçokları tarafından denize batıncaya kadar “Dünyanın en kötü şehri” olarak kabul ediliyordu. Bu kötülük şimdilerde bir hazine olarak denizin altında bizleri bekliyor.
20 Ocak 2020 sabahı 08:09’da birçok Jamaikalı’nın asla göremeyeceğini düşündüğü bir olay gerçekleşti. 40 yıldır ilk kez, bir yolcu gemisi Kingston’daki tarihi Port Royal’e yanaştı. Yenilikçi, yüzer bir iskele inşa edildi ve adaya kadar 2.000 gülümseyen misafiri ağırladı. Geniş Marella Discovery 2, kendinden başka her şeyi cüce gibi gösteriyordu.
Bu, Kingston ve halkı için bir gurur anıydı, hakkında uzun zamandır konuşulan ama büyük ölçüde siyasi anlaşmazlıklar ve Port Royal’ın gelişmemiş olması yüzünden asla meyve vermemiş bir şeydi. Varış ayrıca Port Royal\’in hareketli tarihinde parlak yeni bir sayfa açtı. Birçok Jamaikalı tarafından bilinen ancak kıyılarının ötesinde nadiren konuşulan bir tarih.
DÜNYANIN EN KÖTÜ ŞEHRİ
Port Royal şu anda Kingston\’dan uzanan 29 km’lik bir kumsalın sonunda nispeten sakin bir balıkçı köyü olsa da 17. yüzyılın sonlarında ünü o kadar kötüydü ki birçokları tarafından “dünyanın en kötü şehri” olarak kabul edildi.
Stratejik konumu nedeniyle 150 yıldan fazla bir süredir İspanyollar tarafından kontrol edilen Jamaika, 1655’te bir İngiliz keşif kuvveti tarafından saldırıya uğradı ve hızla karlı bir mülk haline geldi. Ancak İngilizlerin insan gücü eksikliği, adayı korumak için yetersizlik anlamına geliyordu. Bu yüzden Vali Edward D’Oyley, korsanlardan oluşan bir koalisyonu işe almak zorunda kaldı.
Bu ticaret köleleri, şeker ve keresteden getirilen zenginliklerle birleştiğinde, Port Royal’in alkol, para ve seks için sınırsız bir cennete dönüştüğünü gördü. Binalarının dörtte biri bar ya da genelev olmasıyla ünlü olan kasaba hızla zenginleşti, korsanların aşırılık ve sefahat konusundaki açgözlü zevki efsane haline geldi. Kaptan Henry Morgan gibi çağın ünlü denizci isimlerini cezbederek fakirlere saldırdılar ve yağmaladılar. Morgan, bölgedeki İspanyol limanlarını savundu (Panama Şehri ve Maracaibo’nun şiddetli yağmalanmasına neden oldu) ve zenginliklerini saçma bir hedonist yaşam tarzına hızla harcadı. Yerel tarihçi Peter Gordon şöyle açıkladı: “Bu korsanlar, Jamaika\’nın savunucuları olarak görüldükleri için, kelimenin tam anlamıyla istediklerini yapabilecek bir konuma sahiptiler. Yetkililerin onları rahat bırakmaktan başka seçeneği yoktu. Bu sorgulanabilir karaktere ve istediklerini yapma özgürlüğüne sahip adamlarla çok sayıda altının doğduğu bir şehir hayal edin. Genelevler, barlar ve kiliseler eşit sayıdaydı, bu nedenle Port Royal’in atmosferi size de sert gelebilir.”
FELAKET VE DEĞİŞİM
7 Haziran 1692 sabahı, oldukça sert olan atmosfer ve Port Royal’in kendisi sonsuza dek değişti. Büyük bir deprem şehrin büyük bölümünü tahrip ettiği için iki bin kişi öldü. Port Royal asla eskisi gibi olmayacaktı.
Jamaika Ulusal Miras Vakfı\’nda arkeoloji teknik direktörü Selvenious Walters, “Deprem, Port Royal’i ve yaklaşık 52 dönümlük kara kütlesini yok etti” dedi. “Yaklaşık üçte ikisi yıkıldı ve Kingston limanına gömüldü. Deprem binaları yok etti ve birçok insan yıkılan duvarlardan öldü. Nüfusun yaklaşık yarısından fazlası telef oldu. “
Port Royal hikayesinin ürkütücü doğası, Jamaika dışındaki yabancılığını biraz şaşırtıcı kılıyor. Ancak, siteyi gerçekten dikkat çekici kılan, eski korsan şehrinin su altı kalıntılarının bozulmamış durumu. Oksijeni tükenmiş bir ortamda su yüzeyinin sadece birkaç metre altında , batık harabeler, 17. yüzyıl kolonyal liman kentinde günlük yaşamın bir zaman kapsülüdür.
Walters, “Bu yarımkürede en iyi korunan sualtı mirası alanlarından biri olduğuna inanılıyor” dedi. “ve belki de dünyanın bu bölgesinde türünün tek örneğidir. Bu nedenle, bu değerli miras varlığını korumamız ve muhafaza etmemiz sadece Jamaika için değil, bir bütün olarak dünya için çok önemli. “
Bu “Karayip Pompeii” şu anda potansiyel olarak bir Unesco Dünya Mirası alanı olma sürecindedir ve bu tanım, dünyanın şimdiye kadar yeterince temsil edilmeyen bir bölümünde sıcak bir şekilde karşılanacaktır. Ama skandal hikayesi ve köle ticaretiyle olan bağlantılarıyla,
Jamaika’da 2020’de Port Royal’e karşı karışık duygular beslenmektedir.
Gordon, “Port Royal halkı her zaman miraslarından oldukça gurur duymuştur” dedi. “Jamaika nüfusunun çoğu, yetenekli tüccarlara dönüşen köleleştirilmiş Afrikalılardı ve en yetenekli olanlardan bazıları aslında burada Port Royal\’deydi. Kölelikten evrimleştik ama aslında bu ülkede gelmiş geçmiş en yetenekli zanaatkârlardan bazılarını yarattık. Port Royal böyle insanlarla doluydu ve onların torunları olarak başarılarımızdan gurur duyuyoruz.”
Urban Development Corporation’ın genel grup yöneticisi Heather Pinnock, “Jamaika’da büyümenin çok büyük bir parçası,” dedi. “Herkes Port Royal\’in hikayesini öğreniyor. Sanırım Jamaika’da neredeyse her çocuk Port Royal’e gidiyor; bir geçit töreni gibi.”
“Geçmişi Onurlandırmak, Geleceği Görmek”
Port Royal 2020 proje web sitesinin odak noktasını “Geçmişi Onurlandırmak, Geleceği Görmek” sloganı oluşturmaktadır.
Yolcu gemilerinin gelişi büyük bir an olsa da şehrin projenin hedeflediği “dünya çapında miras, çevresel ve kültürel cazibe” haline gelmesi durumunda yapılacak daha çok iş var.
Birkaç uyku kokan sokağı ve bir avuç barla Port Royal, bugün çökmekte olan geçmişinden çok uzak. Sömürge dönemi Fort Charles’ın turuncu duvarları ve çıkıntılı siyah topları hala çekici; 45 derecelik bir açıyla oturan 1907 Kingston Depremi’nin kalıntısı olan büyüleyici Giddy House, Karayipler’in en ilginç turistik yerlerinden biridir.
Yine de kasaba şu anda yolcu gemilerinin getirmeyi vaat ettiği çok sayıda ziyaretçiyi idare edecek altyapıya sahip değil.
Tüplü dalış yapmak ve su altı şehrinin batık kalıntılarını yakından görmek için Jamaikalı yetkililerden özel izin alınması gerekmektedir. Bu düzenlenebilirken, buradaki zorluk, onu şehrin rezil hikayesini hayata geçirecek otantik bir cazibe haline getirmektir.
PORT ROYAL İÇİN SÜRDÜRÜLEBİLİR GELECEK
Port Royal için sürdürülebilir bir gelecek, Pinnock’ın çalışmalarının büyük bir parçasıdır ve bunun bir parçası olacak yer sadece batık şehir değildir. “Geçmişe sahibiz ama aynı zamanda biyolojik çeşitliliği onurlandırıyoruz ve gerçekten geleceğe bakıyoruz.” şeklinde açıklıyor Pinnock. “Alanın tamamı çevreye duyarlı bir site olarak belirlendi, bu nedenle bir araya gelen çok şey var. Çok fazla düşünme ve dikkatli planlama gerektiriyor. “
Kırılgan mercan resiflerine ve tehdit altındaki deniz canlılarına ev sahipliği yapan Port Royal’in sürdürülebilir kalkınma hedefleri arasında deniz kirliliğini azaltmak, aşırı avlanmaya ve okyanus asitlenmesini azaltmaya katkıda bulunan sübvansiyonların sona erdirilmesi gibi maddeler de mevcut. Bu iddialı hedeflerin sürdürülebilirliğe yönelik ulusal bir girişimin parçası olarak 2030 yılına kadar karşılanması umuluyor. Bu nedenle herhangi birinin başarısını yargılaması biraz zaman alacak.
Ziyaretçilerin müzeler, etkileşimli sergiler ve arkeolojik kazı alanlarının yer alacağı önerilen tarihi bir yolun parçası olarak batık kalıntılarla etkileşime girebilecekleri umulmaktadır. Covid-19, 2020’nin büyük bölümünde düşük ziyaretçi sayısı anlamına gelirken, gelişme devam etti. 2021’de ufukta yolcu gemilerinin görüneceği vaadiyle Port Royal’in kendisini gerçekten haritaya koyması için bir fırsatı var.
Bizimle diğer haberlere ve içeriklere pedallamak için kaydolmayı ve sosyal medya hesaplarımızı takip etmeyi unutmayın!