Batı Avustralya’da 3,5 milyar yaşındaki stromatolitler, Dünya atmosferinin oksijen içeriğini yaklaşık %20 artırarak herkese hayat öpücüğü verdi. Marian McGuinness aktarıyor.
Indian Ocean Drive’da, Perth’in birkaç saat kuzeyinde, Batı Avustralya’nın joker Mercan Kıyısı’ndaki Thetis Gölü’ne doğru ilerliyordum. M C Escher çizimi gibi bir manzara mevcuttu. Pazar bahçelerinden kireçtaşı lekeli çalılıklara dönüşüyor, Jurassic çağda oluşan Yarragadee Aquifer’den su çeken takırdayan yel değirmenleri ile seslendiriliyor. Binlerce filizlenen beyaz gövdeli okaliptüsler ve serseri saçlı çimen ağaçları, yakın uçuşta siyah kakadu sürüleri ve ne yazık ki günlerinin çoğunu yollarda geçiren düzinelerce kanguru.
Dünyadaki en eski kıtanın kıyısı boyunca bir yolculuğa çıkmak, gizemlerle dolu olmalıydı. Yeşil ve sarı renkli yol işaretlerinin yanından kanguru, emüs ve ekidnelere dikkat etmem gerektiği söylenirken, aradığım başka bir nadir yaşam formu daha vardı: Atalarının izini zamanın başlangıcına kadar izleyen bir canlı.
Stromatolitler İle Tanışalım
Stromatolitler yaşayan fosillerdir ve gezegenimizdeki en eski canlı yaşam formlarıdır. Adı, “yatak” anlamına gelen Yunanca stroma ve “kaya” anlamına gelen litos’tan türemiştir. Stromatolit kelimenin tam anlamıyla “katmanlı kaya” anlamına gelir. Bu antik kayaların varlığı, Güneş Sisteminin kökenlerine giden yolun dörtte üçüne kadar uzanıyor.
Bir vatandaş bilim insanının anlayışına göre, stromatolitler, siyanobakteriler adı verilen mikroskobik fotosentez yapan organizmaların kolonileri tarafından inşa edilen taşlı yapılardır. Sığ suda biriken tortu üzerinde bakteriler büyür. Tortul partiküller ve yapı tabakası, tabakalar höyük haline gelene kadar milimetre tabakası üzerine bağlanır. Enerjiden kaynağı olarak güneşi kullanıp, Dünya atmosferinin oksijen içeriğini yaklaşık % 20’ye kadar ulaşan bir büyüklükte oluştururlar. Evrim geçirecek olan her şeye de hayat öpücüğü vermişlerdir.
Yaşayan stromatolitler, Dünya üzerinde sadece birkaç tuzlu lagün veya koyda yer alırlar. Batı Avustralya, hem yaşayan hem de fosilleşmiş çeşitli stromatolit bölgeleri açısından uluslararası olarak önemlidir. Yaklaşık 3,5 milyar yıllık, bilinen en eski stromatolitlerin fosilleri, Pilbara bölgesindeki Marble Bar yakınlarında yaklaşık 1.000 km kuzeyde bulunur.
Dünya’nın tahmini 4,5 milyar yaşında olduğu göz önüne alındığında, kıtaların oluştuğu zamanın şafağına; bitkilerden, dinozorlardan ve insanlardan öncesine şahit olabilme ihtimalimizi fark etmek şaşırtıcı.
Thetis Gölü
Neredeyse Cervantes’teydim, yani Nambung Milli Parkı’nın kuzey ucundaki sahilin kaya ıstakozu başkentindeydim. Toprak yoldan birkaç kilometre aşağıda, stromatolitlerin yuvası olan Thetis Gölü’ne ulaştım.
Thetis Gölü küçük, sığ ve üçgen şeklindeydi. Çalılıklar kalın yapraklı, mavi yapraklı yelpaze çiçeği, tohum başlarının telaşları ve kırmızı boncuklu sampirinin döküntülerinden oluşuyordu. Ara sıra yerel kangurular bizi kontrol etmek için başlarını kaldırıyorlardı.
Sonra onları gördüm. Hafif opak suyun altında nefeslerini tutan eski kaplumbağalar gibi batmış, dalgacıkların altında yarı kamufle olmuş binlerce süngertaşı renkli stromatolit vardı. Şaşırmıştım.
Çevresel etkileri bloke etmesiyle ve metan turuncusunun volkanik aktiviteden uzak olduğunu da varsayınca zamanın başlangıcını anımsatıyordu.
Thetis Gölü, 2 metreden daha derin ve denizin tuzluluğunu iki katına çıkarıyor. Göl, yaklaşık 4.800 yıl önce, deniz seviyesinin son büyük buzul çağında düştüğü zaman izole hale geldi.
Kıyı şeritleri çekildi ve kıyı kumulları suyu iç bölgelere hapsederek gölü oluşturdu. Bu taşlı oksijen kaynaklarının yaklaşık 3.500 yıldır arttığı tahmin ediliyor.
Gölün üzerinde metal bir geçit vardır, böylece alttaki stromatolitleri görebilirsiniz. Gölün etrafını saran 1,5 km’lik yürüyüşle onları inceleyebilirsiniz ama stromalitlere dokunmanızı tavsiye etmem. Bu antik kalıntıların çoğu, üzerinde dikkatsizce yürüyen insanlar tarafından zarar görmüş.
Ancak bu sahil şeridinde stromatolit ailesinin başka bir yanı daha var. Yaklaşık bir milyar yıl önce evrimsel ilerleme, başka bir varyasyon ortaya çıktıkça katmanlı stromatolitlerin ortadan kaybolduğu yavaş bir geçiş başlattı. Onlar genç kuzenleriydi: Trombolitler.
Stromatolitler Ve Kuzenleri Trombolitler
Perth’in güneyinde, arabayla yaklaşık bir saatlik mesafede, Eski Sahil Yolu üzerinden Yalgorup Ulusal Parkı’na, Güney Yarımküre’deki en büyük gölde yaşayan trombolitlere ev sahipliği yapan Clifton Gölü’ne gittim.
Profesör Brian Cox karizmatik bir bilim sunucusu ve Manchester Üniversitesi’nin parçacık fiziğinin rock yıldızı olduğunda, belgesel dizisi Wonders of the Universe için trombolitleri ziyaret etti. Sığlardaki tuhaf, kayalık lekelere duyduğu hayranlık, birçok gezgini Clifton Gölü’nü aramaya ve Dünya’daki ilk hayatı görmeye itti.
Trombolit, “pıhtı” anlamına gelen tromboz ile aynı kökten gelir. Trombolitler görünüşte pıhtılaşırken, stromatolitler tabakalıdır. Batı Avustralya Üniversitesi’nden Dr. Linda Moore’a göre, stromatolitler daha gelişmiş deniz yaşamında bir patlama olduğu zaman düşüşe geçti. Ekosistemlerine, yırtıcı amip ve diğer bekarlar olarak meydan okundu.
Foraminifer olarak adlandırılan hücreli organizmalar, stromatolitleri yutmak için parmak benzeri uzantılarını kullandılar ve ince, katmanlı yapılarını kümelere dönüştürdüler. Hayatta kalabilmek için stromatolitler, diğer rakip deniz yaşamını kısıtlayan oldukça tuzlu suya ihtiyaç duyarken trombolitler adapte oldu. Denizden daha az tuzlu bir ortamda yaşadılar ve zenginleştiler.
Pıhtılaşmış dokuları, küçük faunanın bir arada yaşayabileceği bir yuva sağlar. Etkileyici bir antik çizgisel ataya sahip olan Lake Clifton’un trombolitlerinin, 2.000 yaşında ve henüz genç olduğu tahmin edilmektedir.
Burada da bir tahta kaldırım sazlıkların arasından ve acı gölün üzerinden geçerek, altında trombolitlerin görülebildiği bir yerde durmaktadır. Dikkatli izleyerek suyun yüzeyine yükselen minik oksijen dizilerini görebilirsiniz. Nefes alıyorlar.
Dreamtime Hikayeleri
Bu bölgenin yerel halkı olan Noongar halkı, Dreamtime hikayeleri ile trombolitlerin kökenini anlatıyor. Orası henüz kuru bir toprak parçası iken Noongar’lar suyun taze olması için denize dua ettiler. Yaratıcıları, denizi yılan Woggaal Maadjit biçiminde terk etti.
Kum tepelerinin içinden geçerek bir giriş oluşturdu. Yumurtalarını (trombolitleri) bıraktı ve onları korumak için vücudunu kıvırdı (gölü koruyan kum tepeleri). Nehirleri oyan yumurtalardan çıkan yavru yılanlar, daha sonra ölürken Dreamtime’a geri dönmek için yeraltında tünel oluşturarak yer altı yaylarını oluşturdular.
Bu kaynaklar Noongar halkına tatlı su sağlıyordu. Bilimsel bir bakış açısına göre, mikrobiyal trombolitler, enerji için fotosentez yapmak ve alttaki akiferden kabaran tatlı su kaynaklarından kalsiyum karbonatı (kireçtaşı) çökeltmek için güneş ışığını kullanır.
Tuzluluk ve besinler açısından düşük, alkalinitesi yüksek yeraltı suyu akışı, bunların büyümesi ve hayatta kalmasının ayrılmaz bir parçasıdır; herhangi bir değişiklik onların varlığına meydan okur.
Stromatolitler Korunmalı!
Clifton Gölü kırılgan bir ortamdır. 2009 yılında, trombolitler kritik tehlike altında olarak listelenmiştir ve şu anda Uluslararası Öneme Sahip Sulak Alanlara İlişkin Ramsar Sözleşmesi kapsamında korunmaktadır.
Yaşamın bu basamakları korunmaya muhtaç. İklim değişikliği gölün tuzluluğunu etkiliyor. Kentleşme, besin akışını artırarak güneş ışığını engelleyen ve trombolitleri boğan yosun patlamasına neden oldu. Gölde yüz yıldan fazla süren insan kaynaklı stresörlerde bu eski organizmaların hayatta kalması zayıftır. Dreamtime yılanı Woggaal Maadjit gibi, onları korumak bize kalmıştır.
Sitemizde her hafta Türkiye’den farklı doğal güzellikler, bisiklet, kamp alanları, seyahat, seyahat haberleri ve birçok içerik yayınlıyoruz. Hatta sitemize kayıt olarak yazılarımızdan anında haberdar olabilirsiniz. Görüş ve önerilerinizi sosyal medya hesaplarımızdan bize bildirebilirsiniz.